На одном ресурсе, который я оч люблю, englishbaby.com, среди ежедневных уроков мне рандомно попался он, урок про rule of thumb. Так что, Вер,
The expression comes from the fact that the distance from the end of your thumb to the first joint is about an inch. You can use your thumb to measure things. It won’t be entirely accurate, but it’s often good enough.
Выражение происходит от того факта, что расстояние от конца большого пальца до первого сустава составляет около дюйма. Вы можете использовать ваш палец для измерения вещей. Это не будет совсем точно, но часто даже это неплохо. (вольный перевод)
Journal information